급성 비염

급성 비염은 코안 점막에 비교적 짧은 기간 동안 염증이 생긴 상태로, 흔히 감기라고 부르는 감염성 비염이 대표적입니다. 코막힘, 콧물, 재채기 등의 증상을 일으킵니다.

비염은 임상 양상에 따라 급성, 만성, 위축성 등으로 나뉘며, 급성 비염은 대개 바이러스 감염에 의해 갑자기 시작되어 비교적 짧은 경과를 보입니다.

코막힘, 맑거나 끈끈한 콧물, 재채기, 후비루(콧물이 목 뒤로 넘어가는 증상)가 흔하게 나타나며 기침이나 후각 저하가 동반될 수 있습니다.

감염성인 경우 미열, 인후 불편감, 전신 권태감 등이 함께 나타나기도 합니다. 대개 며칠에서 1~2주 사이에 호전되지만, 증상이 길어지거나 누런 콧물과 얼굴 통증이 지속되면 부비동염 등 합병증을 고려해야 합니다.

가장 흔한 원인은 감기를 일으키는 바이러스 감염입니다. 바이러스가 코 점막에 감염되면 점막이 붓고 분비물이 늘어 코막힘과 콧물이 생깁니다.

찬 공기나 큰 온도 변화, 과로와 피로, 면역력을 떨어뜨리는 상태 등이 발병이나 악화에 영향을 줄 수 있습니다. 알레르기나 자극 물질 노출 등 다른 요인이 함께 작용하기도 합니다.

대부분 충분한 휴식과 수분 섭취 등 보존적 관리로 자연히 호전됩니다. 코막힘과 콧물 같은 증상을 완화하기 위한 치료가 도움이 될 수 있으며, 코 세척이 증상 완화에 쓰이기도 합니다.

부비동염, 편도염 등 동반 질환이 있는 경우에는 이를 함께 치료하기도 합니다. 세균 감염이 의심되는 경우 항생제가 필요할 수 있으나, 치료 방향은 진료를 통해 결정됩니다.

증상이 10일 이상 지속되거나 한 번 좋아졌다가 다시 심해질 때, 누런 콧물과 함께 얼굴 통증, 발열이 동반될 때는 진료를 받는 것이 좋습니다.

고열이 지속되거나 호흡이 힘들 정도의 증상, 심한 두통, 얼굴이나 눈 주위 부종 등이 나타나면 합병증 가능성이 있으므로 의료기관을 방문해 평가받아야 합니다. 영유아, 고령자, 면역저하자 등은 증상이 가벼워 보여도 더 주의 깊게 살피는 것이 안전합니다.