급성 신장염

급성 신장염은 신장에 급성으로 염증이 생기는 비감염성 질환으로, 흔히 사구체에 면역학적 염증이 발생하는 급성 사구체신염을 가리킵니다. 세균이 직접 신장을 침범하는 급성 신우신염과는 구별됩니다.

대표적으로 연쇄상구균 감염(인후염, 피부 농양) 이후 형성된 면역 복합체가 신장 사구체에 침착되어 발생하는 것으로 알려져 있으며, 감염 후 1~3주 정도의 잠복기를 거쳐 증상이 나타나는 경우가 많습니다.

급성기에는 소변량이 갑자기 줄고, 소변에 피가 섞여 붉게 보이는 혈뇨가 나타날 수 있습니다. 몸이 붓는 부종과 혈압 상승, 두통이 동반되기도 합니다.

증상이 가벼운 경우도 많으나, 드물게 급속 진행성 사구체신염이나 급성 신부전으로 진행할 수 있어 경과 관찰이 필요할 수 있습니다.

가장 흔한 원인은 연쇄상구균 감염 이후 발생하는 면역 반응입니다. 인후염이나 피부 감염 후 세균에서 유래한 항원과 항체가 만든 면역 복합체가 신장 사구체에 침착되어 염증을 일으키는 것으로 알려져 있습니다.

잠복기는 인후염 이후 약 1~2주, 피부 감염 이후 약 3주로 보고됩니다. 그 밖에 원인을 명확히 알기 어려운 면역 반응으로도 발생할 수 있습니다.

원인이 되는 연쇄상구균 감염을 치료하기 위해 항생제를 사용하고, 부종과 고혈압을 조절하기 위해 염분 제한, 이뇨제, 혈압약 등이 사용될 수 있습니다. 체액과 혈압을 적절히 관리하는 것이 중요합니다.

육안적 혈뇨와 소변량 감소는 대개 수 주 이내에 호전되는 것으로 알려져 있으나, 현미경적 혈뇨는 오래 지속될 수 있습니다. 구체적인 치료는 신장내과 전문의의 평가에 따라 결정됩니다.

소변이 붉게 나오거나 소변량이 갑자기 줄고, 얼굴이나 다리가 붓거나 혈압이 크게 오르는 경우에는 진료를 통한 평가가 필요합니다. 특히 인후염이나 피부 감염을 앓은 뒤 이런 증상이 나타나면 주의가 필요합니다.

심한 두통, 호흡곤란, 의식 변화, 소변이 거의 나오지 않는 경우에는 신장 기능이 빠르게 나빠지고 있을 수 있으므로 지체 없이 의료기관을 방문하는 것이 바람직합니다.