급성 항문열창

급성 항문열창(급성 치열)은 항문관 아래쪽 피부가 찢어지면서 생기는 열상으로, 단순히 찢어진 상태가 비교적 최근(대개 수주에서 1~2개월 미만)에 발생한 경우를 말합니다. 시간이 오래 지나 만성화되면 만성 치열로 구분됩니다.

주로 딱딱한 변이 항문을 통과하면서 항문 점막과 피부가 손상되어 발생하며, 흔하고 양성인 항문 질환에 속하지만 통증이 심해 일상생활에 불편을 줄 수 있습니다.

가장 특징적인 증상은 배변 시 나타나는 날카롭고 찌르는 듯한 통증으로, 배변 후에도 통증이 한동안 지속될 수 있습니다. 통증 때문에 배변을 미루게 되어 변비가 더 심해지는 악순환이 생기기도 합니다.

배변 후 휴지나 변에 밝은 선홍색 피가 묻는 출혈이 동반될 수 있습니다. 출혈량은 대개 적은 편이지만, 출혈이 반복되거나 양상이 다르다면 다른 원인을 감별하기 위한 평가가 필요할 수 있습니다.

급성 항문열창의 주된 원인은 변비로, 딱딱하고 마른 변이 항문을 통과하면서 연약한 항문관 조직에 상처를 내는 것으로 알려져 있습니다. 항문 괄약근의 과도한 긴장이나 경련도 열상이 잘 아물지 않게 하는 요인이 될 수 있습니다.

설사가 잦은 경우, 출산, 항문 부위의 자극이나 외상 등도 관련될 수 있습니다. 옆쪽이나 여러 곳에 비전형적으로 생긴 열상은 염증성 장질환, 감염 등 다른 질환과 관련될 수 있어 추가 평가가 필요할 수 있습니다.

급성 항문열창은 보존적 치료로 호전되는 경우가 많습니다. 변을 부드럽게 하는 완화제, 충분한 수분과 섬유질 섭취, 따뜻한 물에 항문을 담그는 좌욕 등이 괄약근 경련과 통증을 줄이고 상처가 아물도록 돕는 것으로 알려져 있습니다.

증상에 따라 통증 완화나 괄약근 이완을 돕는 국소 치료가 함께 사용될 수 있습니다. 보존적 치료에 잘 반응하지 않거나 만성으로 진행한 경우에는 전문의의 평가에 따라 추가적인 치료를 고려하게 됩니다.

통증과 출혈이 수주 이상 지속되거나 보존적 관리로 나아지지 않는 경우 진료를 받는 것이 좋습니다. 항문열창은 흔한 양성 질환이지만, 출혈이 항상 치열만의 문제는 아니므로 평가가 필요할 수 있습니다.

출혈량이 많거나 검은색 변, 발열, 체중 감소, 항문 부위의 고름이나 멍울이 동반되는 경우, 또는 배변 습관이 뚜렷이 변한 경우에는 다른 질환을 감별하기 위해 지체 없이 의료기관을 방문하는 것이 안전합니다.