복통

복통은 배 부위에서 느껴지는 통증을 통틀어 일컫는 매우 흔한 증상으로, 소화기뿐 아니라 비뇨기, 생식기, 혈관 등 다양한 장기의 문제로 발생할 수 있습니다. 통증의 위치, 양상, 지속 시간, 동반 증상에 따라 원인이 크게 달라집니다.

복통은 갑자기 생긴 급성 복통과 오래 지속되거나 반복되는 만성 복통으로 나눌 수 있으며, 일부 급성 복통은 즉각적인 치료가 필요한 응급 상황일 수 있어 정확한 평가가 중요합니다.

복통은 통증 자체 외에 속쓰림, 메스꺼움, 구토, 설사, 변비, 복부 팽만 등 다양한 소화기 증상을 동반할 수 있습니다. 통증의 위치에 따라 원인 장기를 추정하는 데 도움이 됩니다.

황달, 대변이나 소변에 섞인 혈액, 체중 감소, 발열 등이 함께 나타나는 경우에는 보다 면밀한 평가가 필요한 신호일 수 있습니다.

흔한 원인으로는 위염, 급성충수염(맹장염), 담석과 담낭염, 췌장염, 장염 등이 있으며, 여성의 경우 월경곤란증, 자궁근종, 자궁외임신, 난소 질환 등이 원인일 수 있습니다.

그 밖에 위장관 천공, 급성 복막염, 장간막 혈전증, 장폐쇄, 궤양성 대장염 등도 복통을 일으킬 수 있습니다. 통증의 원인은 매우 다양하므로 병력 청취와 진찰, 검사를 통해 감별하게 됩니다.

복통의 치료는 원인에 따라 달라지므로, 임의로 위장약이나 진통제, 설사약을 복용하기보다는 정확한 원인을 평가받는 것이 우선입니다. 원인 질환이 확인되면 그에 맞는 치료를 시행하게 됩니다.

진단을 위해 통증의 시작 시기, 위치, 양상, 지속 시간 등에 대한 병력 청취와 신체 진찰이 이루어지며, 필요에 따라 혈액·소변 검사, 복부 X선, 초음파, CT, MRI, 내시경 등의 검사를 시행할 수 있습니다.

갑작스럽고 심한 복통, 발열이나 구토를 동반한 복통, 혈변이나 검은 변, 토혈, 황달, 배가 단단해지면서 만지면 심하게 아픈 경우, 통증이 점점 심해지거나 가라앉지 않는 경우에는 충수염, 천공, 복막염 등 응급 질환일 수 있으므로 즉시 진료가 필요합니다.

임신이 가능한 여성에서 심한 하복부 통증과 출혈이 동반되면 자궁외임신 등 위험한 상황일 수 있어 응급 평가가 필요합니다. 고령자, 면역저하자, 기존 복부 수술 병력이 있는 분은 증상이 가벼워 보여도 신중한 평가가 권장됩니다.